《双世神女:三龙镇守神头泉》
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弟弟出生后的头几日,阿姝几乎没有近前看过他。
乳母头一日便进了府,是个三十出头的利落妇人,奶水足,手脚也麻利,抱孩子的手法稳稳当当,柳氏便安心将孩子交给她照看。正院那边日日有人进出,青禾忙得脚不沾地,灶房一天到晚炖着汤水,空气里药味淡了,又添了米酒和红糖的甜腻气息。
阿姝路过正院时偶尔能听见婴孩的啼哭,细细亮亮的,比出生那夜听着更脆些。她没有进去看,也没有主动问。春桃问过一回“小姐要不要去看看小少爷”,阿姝想了想,说“等他不哭的时候再说吧”。春桃笑了一声,没再提。
真正头一回打照面,是弟弟出生后第五日。
柳氏精神恢复了些许,让青禾抱着孩子过来给阿姝看看。那孩子裹在一层厚软的襁褓里,闭着眼,脸上还带着新生儿的薄红,小嘴时不时动一下,像在梦里吮着什么。阿姝站在青禾面前,低头看着襁褓里那一小团,没有伸手去碰,也没有往前凑,只是认认真真看了一会儿,抬头说了一句:“他好小。”
柳氏在榻上听了,轻笑一声:“你刚生下来的时候,比他还小一些呢。”
阿姝听了这话,又低头看了那孩子一眼。她试着把“这么小的一团”和“自己”放在一起联想,无从想象,便没有再深究。那之后她依旧照常上书房、照常做女红,弟弟的存在像正院里挥散不去的药味一样,慢慢成了府里日常的一部分,她渐渐习惯了。
满月这日,马家摆了宴席。说是满月宴,排场不算太大,马君粮本就不是好铺张的性子,只请了至亲近邻、交好的乡绅友人,摆了五六桌席面,开几坛好酒,热热闹闹地庆一庆。
只是苏家那边,不能不请。无论心里存着多少戒备,面上终究是正正经经的姻亲,孩子满月这样的大事若不递帖子,便是明着撕破脸。马君粮亲自拟的帖子,措辞得体客气,该有的礼数一分不差。柳氏看了,只说了句“苏家大嫂多半是要亲自过来”,语气平平的,听不出什么情绪。
满月宴设在正厅和前院,午后府里便开始忙碌。仆妇们擦洗廊柱、铺放桌布盏碟、备菜温酒,院子里牵了几道红绸,虽不铺张,瞧着也喜气洋洋。阿姝的课业停了一日,春桃替她换上一身新裁的浅杏色秋衫,领口袖口绣着细细的缠枝纹,头发梳成双环髻,左右各缀一朵小小的绒花。
“小姐今日好精神。”春桃退后两步端详她,笑得眉眼弯弯。
阿姝低头扯了扯袖口,没有照镜子。
宾客陆续登门,前院渐渐喧闹起来。阿姝跟在柳氏身边,端端正正地站着,来往的亲戚乡邻看见她,总要停下来夸几句“阿姝都长这么大了”“眉眼越发像她母亲”。阿姝一一屈膝回礼,不多话,也不怯场,该称呼便称呼,该行礼就行礼,礼数周全得挑不出错。
正午时分,苏家的人到了。
林氏走在最前头,一身沉香色团花褙子,发髻梳得一丝不乱,满面堆着温煦的笑。身后跟着两个苏家旁支的妇人,也是笑意盈盈,手里提着尺头、银锁、长命缕一类的贺礼,看着十分周全体面。
“恭喜姑爷,恭喜夫人!”林氏一进院门便扬声笑道,“添了哥儿是天大的喜事,我这一路赶来,心里头一直替你们高兴呢。”
柳氏迎上前去,也是一脸温婉得体的笑意:“快请里头坐。”
两人执手寒暄,面上的热络和往日相见别无二致。阿姝站在柳氏身后,规规矩矩叫了一声“舅母”。林氏目光落在她身上,微微一顿,笑意更深了些,伸手便来拉她的手:“阿姝今日打扮得真俊,舅母一眼险些没认出来。又长高了,成个大姑娘了。”
阿姝没有躲,由她拉着,垂下眼帘,小声说“舅母过奖了”,便轻轻把手抽了回去,站回柳氏身侧。
林氏瞧着她退回去的动作,眼底飞快地掠过一丝情绪,随即又恢复了满面笑意。她顺势侧过身,向着周边相熟的宾客扬声闲谈。
“说来诸位或许还有印象,这便是晚晴留下的阿姝。平日里一心读书,极少在外露面,今日难得这般齐整。”
话音不大不小,恰好周边几人能够听见。不少宾客闻声转头,视线齐齐落到阿姝身上,几句闲谈夸赞随之响起。
柳氏神色平静,安静立在一旁,并不插话。阿姝脊背挺直,从容向着众人屈膝一礼,安静垂立,不张扬,亦不见局促。
林氏观望片刻,见目的已然达到,不再多言,转身朝着乳母等候的方向走去,准备去看一看襁褓中的小少爷。
弟弟被乳母抱出来,裹着大红襁褓,露出一张白净的小脸。满月的孩子比出生时舒展了许多,眉眼刚刚长开些,瞧着像柳氏多一些。宾客们围上去,你一言我一语地夸赞,说“眉眼端正”“将来定然有出息”“一看就是有福气的”。
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